BASALTO: IDENTIFICACIÓN, PROPIEDADES, FORMACIÓN Y USOS

BASALTO IDENTIFICACIÓN

El basalto es una roca ígnea volcánica de color oscuro, negro o gris, grano fino y compuesta principalmente de minerales máficos con abundancia de plagioclasa y piroxeno.

Se forma más comúnmente como una roca extrusiva, como un flujo de lava, pero también puede formarse en pequeños cuerpos intrusivos, como diques. Tiene una composición similar al gabro a diferencia de que el basalto es una roca de grano fino, mientras que el gabro es una roca de grano grueso. Además la roca basalto se produce sobre la superficie terrestre o próxima a ella mientras que el gabro lo hace en profundidad.

El basalto roca subyace sobre la superficie de la Tierra más que cualquier otro tipo de roca. La mayoría de las áreas a lo largo de cuencas oceánicas están sustentadas por basalto (obviando los depósitos sedimentarios).

El basalto es mucho menos común en las placas tectónicas continentales, pero se hace presente en áreas volcánicas a modo de flujos de lava, piroclastos o ceniza.

PROPIEDADES BASALTO

ROCA IGNEA-DESCRIPCIÓN PETROGRÁFICA
Nombre de la roca	Basalto
Tipo de roca	Roca ígnea extrusiva
Color	Negro
Textura	Afanítica
Minerales siálicos	Feldespatoide (5%); Feldespato K (2%); Plagioclasa (90%)
Minerales máficos	Anfibol (1%), piroxenos (2%), olivino (~)
Minerales accesorios	Olivino
Densidad	2.8-2.9 g/cm3

CARACTERÍSTICAS BASALTO

La mayor parte del basalto encontrado en la Tierra se produjo en tres entornos de formación de rocas:

1. Límites divergentes oceánicos; las corrientes de convección arrojan roca caliente desde las profundidades del manto, cuando el límite divergente se separa y la roca fundida entra en erupción en el fondo del mar. Estas erupciones de fisuras submarinas a menudo producen basaltos almohadillados.

Las dorsales oceánicas activas albergan repetidas erupciones en fisuras. La mayor parte de esta actividad pasa desapercibida porque estos límites se encuentran bajo grandes profundidades de agua.

2. Puntos calientes oceánicos, son lugares donde una pequeña columna de roca caliente se eleva a través del manto desde un punto caliente en el núcleo de la Tierra. Las islas hawaianas son un ejemplo de puntos calientes.

La producción de basalto comienza con una erupción en el fondo del océano. Si la erupción del punto caliente se mantiene constante, pueden hacer que el cono volcánico sea cada vez más grande hasta que alcance la altura suficiente para convertirse en una isla.

3. Plumas del manto y puntos calientes debajo de los continentes, estas erupciones pueden provenir de respiraderos o fisuras. Constituyen la mayor fuente de basaltos presentes en los continentes. Como ejemplo de esto tenemos los basaltos de inundación extensos del río Columbia en Washington, Oregón e Idaho.

USOS BASALTO

El basalto se utiliza para una amplia variedad de propósitos, desde árido para la construcción de infraestructuras hasta como piedra ornamental.

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