RIOLITA: Identificación, descripción, propiedades, formación y usos

IDENTIFICACIÓN RIOLITA

La riolita es una roca ígnea acida extrusiva que tiene un alto porcentaje de sílice. Generalmente es de color rosa o gris con minerales pequeños que son difíciles de observar a simple vista, especialmente a la hora de analizar de una forma macro.  Su composición comúnmente es de cuarzo, plagioclasa y sanidina, con cantidades menores de hornblenda y biotita. Esta roca consta de cavidades formadas por los gases atrapados. Estos a menudo contienen cristales, ópalo o material vítreo.

Muchas riolitas se forman a partir de magma acido que se ha enfriado parcialmente en el subsuelo, especialmente de una forma rápida.

La riolita al formarse generalmente en erupciones volcánicas continentales asociadas a márgenes continentales, donde su principal fuente es el magma acido-granítico, el cual llega a la superficie, produciendo riolitas, obsidiana, piedra pómez, o toba. 

Estas rocas ya que provienen de una misma fuente, también tienen composiciones similares, pero diferentes condiciones de enfriamiento. Si las erupciones son explosivas, producen toba o piedra pómez; mientras que, si son efusivas, producen riolita u obsidiana, si la lava se enfría rápidamente.

PROPIEDADES RIOLITA

CARACTERÍSTICAS RIOLITA

Los magmas que dan origen a las riolitas son ricos en sílice y tienen un enriquecimiento de sustancias volátiles o comúnmente denominados como gases. Producto del enfriamiento de estos magmas, las moléculas de sílice comienzan a conectarse, en moléculas complejas. Esto produce un magma con una alta viscosidad y hace que se mueva muy lentamente, siendo perfectos para producir erupciones explosivas, debido a que la viscosidad puede ser tan alta que el gas solo puede escapar expulsando el magma a través del conducto o cuello volcánico.

Estas erupciones volcánicas explosivas están relacionadas con Long Valley en California, Yellowstone en Wyoming y Valles en Nuevo México. Una impórtate característica de su erupción a menudo es que están marcadas por grandes calderas.

Muchas gemas están alojadas en una riolita, su formación se debe a que la lava granítica espesa a menudo se enfría rápidamente, mientras que bolsas de gas todavía quedan atrapadas dentro de la lava. A medida que la lava se enfría rápidamente, este gas atrapado forma cavidades, que más tarde, cuando el flujo de lava se ha enfriado y los gases hidrotermales o el agua subterránea se mueven, el material puede precipitarse en las cavidades, formando algunos de los mejores depósitos de topacio, ágata, berilo rojo, jaspe y ópalo del mundo.

USOS RIOLITA

La riolita es una roca que rara vez se utiliza en la construcción o la fabricación. Su composición es variable. Cuando no hay mejores materiales disponibles localmente, a veces se usa riolita para producir piedra triturada.