TOBA: Identificación, propiedades, formación y usos

IDENTIFICACIÓN TOBA

La toba es una roca volcano-sedimentaria que se forma a partir de los productos de una erupción volcánica explosiva.

En este tipo de erupciones, el volcán arroja rocas, cenizas, magma y otros materiales de su cráter. Estos materiales viajan por el aire y vuelven a caer a la superficie en zonas proximales y distales del tipo de volcán. Si ese material expulsado se compacta y cementa en una roca, esa roca se llamará «toba».

La toba volcánica suele tener componentes más gruesos cuando es depositada cerca de su fuente y más fnos cuanto más alejado del volcán.

Las rocas de tobas no suele estar formadas por una sola «capa», si no que suele ser un depósito o paquete que cubren inmensas áreas, donde sus tamaños de grano o partículas disminuyen conforme aumenta la distancia de depósitp desde su fuente de origen donde se dirigió la explosión volcánica.

Algunos depósitos de toba tienen un espesor de cientos de metros y un volumen eruptivo total de muchos kilómetros cúbicos. Ese enorme espesor puede deberse a una sola explosión eruptiva o, más comúnmente, a sucesivas oleadas de una sola erupción, o erupciones que estuvieron separadas por largos períodos de tiempo.

PROPIEDADES ROCA TOBA 

ROCA-DESCRIPCIÓN PETROGRÁFICA
Nombre de la roca	Toba
Tipo de roca	Roca volcano-sedimentaria
Color	Marrón claro con tonalidades blancas
Textura	Piroclástica
Minerales siálicos	Cuarzo (1%); Feldespato K (~5%); Plagioclasa (29%), Vidrio volcánico (30%)
Minerales máficos	Biotita (35%)
Minerales accesorios	Augita y leucita
Densidad	2.2 g/cm3

CARACTERÍSTICAS TOBA VOLCÁNICA

La mayoría de las formaciones de toba incluyen una variedad de tamaños y variedades de fragmentos. Estos van desde polvo y cenizas de grano fino (tobas de ceniza) hasta fragmentos de tamaño mediano llamados lapilli (tobas de lapilli) hasta grandes bloques y bombas volcánicas (tobas de bomba). 

Las rocas tobáceas se originan cuando el magma sale a la superficie como una mezcla de gases calientes y partículas incandescentes y es expulsado de un volcán.

Las condiciones bajo las cuales se solidifica la ceniza expulsada determinan la naturaleza final de la toba. Puede variar tanto en textura como en composición química y mineralógica debido a variaciones en las condiciones de su formación y la composición del material expulsado.

Si el material piroclástico está lo suficientemente caliente como para fusionarse, se forma una toba soldada (llamada ignimbrita). Otras tobas litifican lentamente por compactación y cementación y pueden estratificarse cuando se acumulan bajo el agua.

Muchos depósitos de toba contienen fragmentos rocosos que no están relacionados con la actividad volcánica. Estos materiales están asociados con la explosión volcánica cuando ocurre bajo la superficie, la cual comprime el lecho de roca suprayacente y lo lanza al aire, mezclándose con tefra y ceniza volcánica.

USOS TOBA VOLCÁNICA

Su principal valor económico es como material de construcción debido a su baja dureza y facilidad de tallado. En la antigüedad era muy apreciada por su relativa suavidad. Edificaciones muy importantes de la Grecia e Italia Antigua fueron construidos con tobas al igual que numerosos puentes.