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Geología regional Cartagena de Indias
Colombia se ubica en la parte noroccidental de América del Sur y forma parte del Cinturón del Pacífico, caracterizado por tectónica activa. A fines del Mesozoico, en el noroeste de Sudamérica, se configuran dos márgenes continentales, desarrollándose en el sector occidental un margen activo, donde ocurrió la colisión entre la Placa Sudamericana y el límite actual de la placa del Caribe, resultando lo que hoy en día se conoce como Cordillera Occidental de Colombia.
Por otro lado, al norte de Sudamérica se desarrolló un margen pasivo, relacionado con la extensión entre Norteamérica-Sudamérica, desarrollando la cuenca oceánica Proto-Caribe. Durante el Cretácico superior-Neógeno temprano la placa Pacífica comienza con su movimiento oblicuo a lo largo de fallas, generando deformación transpresiva y de carácter dextral. De esta manera, se lleva a cabo el emplazamiento de Cordillera Occidental y el basamento de la cuenca del Caribe, integrada por los terrenos de Sinú y San Jacinto.
La “cuenca Caribe-colombiana” es una cuenca Cenozoica, en la que se reconocen dos cinturones plegados adyacentes. Por un lado, el cinturón de San Jacinto, acrecionado en el margen norte durante el Paleógeno; y, por otro lado, el cinturón plegado de Sinú, emplazado al oeste del antes mencionado, de probable edad Neógena.
Geología local Cartagena de Indias
Cartagena de Indias se localiza en el sector noroeste de Colombia, y es la principal ciudad turística del país y declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Sus coordenadas geográficas son 10°23’58.99″ de latitud norte y 75°30’51.98″ de longitud oeste y se encuentra limitado por el Mar del Caribe y la Bahía de Cartagena hacia occidente y la Ciénaga de la Virgen al norte. (Figura 1). Geológicamente forma parte del Cinturón del Sinú.
La ciudad de Cartagena de Indias geológicamente se encuentra emplazada sobre sedimentos Cuaternarios asociados a depósitos de playa y depósitos de llanura costera.
La Formación Bayunca corresponde a areniscas intermareales, rellenando canales abandonados con contactos erosivos. Suprayaciendo discordantemente se depositó la Formación La Popa (Pleistoceno) representada por arrecifes coralinos de plataforma submarina, con aportes de sedimentos continentales.
En cuanto a los sedimentos cuaternarios, los depósitos de llanura costera se desarrollan al noreste de la ciudad de Cartagena y conforman extensas áreas planas de areniscas-arcillas depositadas y retrabajadas, intercaladas con material orgánico.
Los depósitos de playa se localizan a lo largo de las costas y están constituidas por areniscas de grano fino a grueso, con ocasionales gravas; se encuentran enriquecidas en carbonato. En menor proporción, se reconocen depósitos coluvio-aluviales que corresponden a sedimentación reciente asociada a los cursos fluviales, constituidos por gravas, arenas y arcillas y se disponen cubriendo los depósitos cuaternarios.
Las estructuras de deformación comunes en área son los diapiros de lodos, los cuales generan anticlinales y esfuerzos tectónicos compresivos recientes, afectando a las Formaciones Bayunca y La Popa. Además, se pueden reconocer fallas normales e inversas asociadas a la neotectónica.
Geología estructural y tectónica Cartagena de Indias
La geología estructural de Cartagena de Indias se caracteriza por la cuenca de Sinú-San Jacinto que es estructuralmente compleja, limitada al este por el sistema de fallas Romeral, la falla de Oca al norte, por el frente de deformación del Cinturón del Caribe al noroeste, el sistema de fallas de Uramita al sureste y la Cordillera Occidental al sur.
Cartagena de Indias se ubica en el Cinturón de Sinú, el cual corresponde a una cuña sedimentaria acrecida al terreno Sinú-San Jacinto, separado de este último por el lineamiento Sinú.
Está constituido por rocas sedimentarias Oligocenas a sedimentos aluviales y marinos recientes, con espesores de hasta 5.000 m, a la cual sobreyacen 1.000 m de rocas sedimentarias carbonatadas. Está limitado por la falla El Ramito al SO, el lineamiento de Colombia al O (límite entre el talud de la plataforma y la llanura abisal) y el lineamiento del Sinú al E.
Estructuralmente se caracteriza por estructuras radiales que constituyen lomos y colinas, donde la mayoría de ellos se presentan con volcanismo de lodo, formando sinclinales amplios y suaves, separados de estrechos anticlinales.
Además, se reconocen pliegues cuyos ejes axiales no presentan una orientación preferencial y serían el resultado de inflexiones y rotación generada por el movimiento de fallas orientadas SE-NO. Por su parte, las fallas reconocidas se encuentran afectando a la Formación La Popa.
Así, las estructuras dómicas, como el fallamiento y el plegamiento reconocido en el área de Cartagena, es producto de la actividad neotectónica.
Geomorfología Cartagena de Indias
De acuerdo con las características tectónicas de Cartagena de Indias se pueden reconocer diferentes geoformas.
La llanura costera son planicies de gran extensión comprendidas entre las lomas y colinas ubicadas en el continente y el sistema de playas-llanuras intermareales en cercanías al mar. Se encuentra asociados a procesos sedimentarios fluviales-marinos y a la erosión asociada. Por su parte, las llanuras intermareales están desarrolladas hacia el sur y oriente de la Ciénaga de la Virgen, con amplitudes de 500 a 1000 m, siendo menores en el sector occidental (100-200 m), las cuales permanecen inundadas en el sector suroeste.
Las colinas son prominencias topográficas con alturas superiores a 55 m, con pendientes localmente rectas, drenajes radial o angular y escarpes verticales de 15 a 50 m. Se distinguen los cerros La Popa, Marión y Albornoz. El cerro La Popa es el de mayor importancia, con una altura de 155 m, elongado en sentido N-S y pendientes 30 a 45°; su drenaje es radial, con desarrollo de valles en “V” y abanicos aluviales y coluviales en su base.
Las lomas son elevaciones topográficas menores a 55 m, con morfologías suavemente onduladas, drenaje dendrítico subparalelo y pendientes entre 3 a 8°. Se pueden observar en el cerro La Popa, en los barrios La María y La Esperanza.
Las plataformas de abrasión son superficies ligeramente inclinadas hacia el mar labradas en el Cuaternario por la dinámica litoral, que a partir de movimientos eustáticos del nivel del mar o levantamientos tectónicos, fueron elevados con respecto al nivel actual.
La barra-espiga La Boquilla es un cuerpo elongado de depósitos gravo-arenosos con una amplitud de 80 a 100 m y 6 km de largo, elongado en dirección NNE.
A la Ciénaga de la Virgen convergen en un sistema de arroyos (Ternera, Chiricoco, entre otros) los cuales desarrollan planos aluviales, con las correspondientes llanuras de inundación y terrazas en sus márgenes.
Hidrogeología Cartagena de Indias
La capa superficial se identifica como un acuífero libre integrado por la Formación La Popa, la cual está compuesta por rocas calcáreas altamente fracturadas, lo que le confiere la característica de reservorio y almacenamiento con capacidad medio-alta, es decir, un acuífero de productividad medio-alta. A partir de estudios geofísicos, se pudieron reconocer 4 estratos pertenecientes a dicha formación.
Por debajo se localiza la Formación Bayunca, integrado por arcillolitas y lodolitas, lo que le brinda una porosidad moderada, y le confiere características impermeables, funcionado como basamento del acuífero.
Riesgo geológico Cartagena de Indias
En Cartagena de Indias los riesgos geológicos son de origen hidrometeorológico e involucra huracanes, inundaciones, mar de leva y tsunamis, siendo los de mayor preponderancia las inundaciones. Son el resultado de fuertes o continuas precipitaciones, sobrepasando los niveles de los cauces de ríos y arroyos, o bien, debido a la deficiencia de recolectores de agua.
Los factores que contribuyen a la ocurrencia de inundaciones tienen que ver con la intervención antrópica sobre la Ciénaga de la Virgen. En la década de los 80 se comenzaron actividades de construcción del anillo vial, lo que contribuyó posteriormente la construcción de viviendas y el criadero de sábalos. Todo ello modificó sus condiciones naturales, favoreciendo dichos eventos.
Otro factor importante es la modificación de los drenajes, ya sea por extracción de materiales o cambios en las condiciones hidráulicas o hidrológicas de la cuenca como son los cambios de pendientes, construcción de estructuras dentro del cauce, invasión de sus márgenes, deforestación, entre otras; o la falta de mantenimiento de canales y cauces.
Para el sector litoral el cambio en el nivel del mar puede deberse a diferentes causas como oleaje, vientos, mares de leva, mareas.
La afectación no abarca únicamente el trayecto ciudadano, sino también el sector rural y litoral de Cartagena. Algunos de los daños pueden ser la pérdida de terrenos agrícolas, fertilidad de suelos, destrucción de viviendas, colapso de sistemas de acueductos, alcantarillados y puentes, obstrucción del drenaje por el transporte de material sedimentario, entre otros.
Post escrito por Micaela Tommasi, Geóloga.
Colaboradora invitada de Geotecniafacil.com
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