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Introducción geología La Paz, Bolivia
La ciudad de la Paz, oficialmente Nuestra Señora de la Paz, es la capital y sede del gobierno de Bolivia. Tiene una superficie de 472 Km2 y está a 3.625 msnm.
La geología de La Paz se caracteriza por poseer una gran acumulación de depósitos neógeno-cuaternarios en sus suelos, hasta el punto de ser un referente a nivel mundial en términos de sedimentología.
La ciudad presenta pendientes pronunciadas y suelos relativamente jóvenes en procesos de formación, lo cual, los hace sumamente vulnerables e inestables frente a distintos riesgos geotécnicos.
La proporción de inestables alcanza entre el 60 % y el 70%. Específicamente, se tiene que según investigaciones pasadas e información actualizada por la unidad de riesgo GMLP (2006) se indica que:
– 17 % de los suelos de la ciudad cumplen con condiciones aptas para soportar construcciones.
– 32 % son desfavorables por su inestabilidad
– 11 % presentan problemas de carácter hidrológico
– 40 % restante no cuenta con las condiciones necesarias para que sea viable realizar ningún tipo de construcción en ellos.
Otra característica relevante presente en los suelos de la sede de Bolivia es que se encuentran surcados por numerosos acuíferos que, sumados a las crecidas de los ríos superficiales, la erosión regresiva y la acumulación de materiales, generan de forma recurrente corrimientos de tierra importantes.
En el año 2011 se realizó un mapa de riesgos de La Paz resultado de diversos estudios geológicos, hidrológicos y estudios de las calidades de los suelos, con el fin de tener una visión más clara del panorama geológico-geotécnico.
Topografía y pendientes de La Paz
La Paz se caracteriza por tener una topografía muy marcada con pendientes altas y laderas empinadas, áreas reacondicionadas, numerosos barrancos con arrastre de suelos importantes y suelos de mala calidad.
En concreto, el 35 % de la expansión urbana se extiende por terreno con pendientes altas y con problemas potenciales de inestabilidad.
El 28% se asienta en terrenos con pendientes medias de 10 % a 49% ubicadas entre pendientes abruptas y terrazas.
Estas áreas están caracterizadas por presencia de depósitos de gravas sueltas con matriz arenosa.
El 37% del territorio restante presenta pendientes suaves de hasta máximo un 10%.
Estratigrafía de La Paz
Los suelos de La Paz están constituidos en términos generales por tres formaciones geológicas pertenecientes tanto a la época Mioceno -Plioceno como a la del Pleistoceno y por la formación del zócalo conformado en su mayoría por suelos con rocas de distintas composiciones. Es decir, los suelos de la ciudad están formados principalmente por depósitos neógeno-cuaternarios, suelos muy jóvenes según la escala de tiempo geológico.
Los suelos más inestables y que representan un mayor reto son:
• Formación la Paz,
• Formación Calvario
• Formación Purapurani
A continuación, se detallan las características geológicas de estas tres formaciones antes mencionadas:
Formación La Paz (Mioceno-Plioceno)
– Miembro inferior: Este ocupa un espesor de 130 metros aproximadamente y litológicamente está formado por rocas sedimentarias de arcilla, limo, arenisca calcáreas y calizas.
– Miembro intermedio: Se encuentra conformado por intercalaciones de limo arcilloso, arena y arenisca calcárea, alcanza los 150 metros.
– Miembro superior: Este ocupa 230 metros de espesor y presenta variaciones laterales de su litología, en la base comparte características con el miembro intermedio y en su límite superior coincide con las características de las formaciones Cinerita Chijini y en otras zonas con la formación de Purapurani.
– Miembro “Drift Patapatani”: Este miembro es el segundo deposito glacial más antiguo de Sudamérica y el primero en Bolivia.
Se encuentra ubicado en las laderas del rio Kaluro y se puede diferenciar en dos submiembros: el inferior caracterizado por tener presencia de gravas polimícticas y una pequeña proporción de arena y limo, mientras que el superior está conformado por limos arcillosos conglomeráticos con bloques y en una menor proporción gravas y limos.
– Cinerita Chijini – Toba Patapatani: Esta capa de suelo suele estar presente en la mayoría de los afloramientos y ocupa usualmente un espesor de 2 a 4 metros (máximo de 15 metros en algunas áreas).
Se caracteriza por la presencia de sistemas sedimentarios fluviales, coluviales y glaciales que producen una gran variedad de litofacies. Litológicamente está formando lentes de grava, bloques y brechas.
Formación Calvario (Pleistoceno)
Esta formación, al igual que la del Puraparani, se encuentra en disconformidad y discordancia cartográfica con la formación de la Paz.
La formación Calvario está compuesta por una mezcla heterogénea de clastos y bloques de granitos angulares y limolitas azules, mientras que en el tope de la formación existen cambios de texturas y litofacies con características de suelos fluviales (gravas fluviales o fluvioglaciares).
Esta formación se puede encontrar en diversos lugares de la ciudad, por ejemplo, en sectores como el de Alto Tejar, Vascines, el valle de la Paz, quebrada Pantisirca, entre muchos otros.
Formación Purapurani (Pleistoceno)
Se caracteriza por alcanzar un espesor máximo de 80 metros y tener 3 tipos diferentes de litologías:
- La primera constituida por gravas oligomícticas, limos, arenas y lignito en bajas cantidades.
- El segundo tipo se diferencia por tener gravas polimícticas, limos y esporádicas capas de turba.
- Mientras que el tercer tipo está formado en su mayor parte por bloques de conglomerado con limos arcillosos.
Geomorfología de La Paz
La evolución geomorfológica de La Paz se corresponde con relieves de erosión y acumulación de materiales que a lo largo del tiempo han producido un paisaje característico.
Igualmente quedan patentes los cabalgamientos de las rocas paleozoicas sobre las rocas paleógenas y neógenas, producto de una fase tectónica que altero los sedimentos existentes.
Posteriormente a estos eventos se llega a formar la altiplanicie conformada por las formaciones anteriormente explicadas: la formación de la Paz, Calvario y Purapurani.
Por otro lado, el proceso de erosión que convirtió la cuenca de La Paz en lo que es hoy en día, se puede dividir en 4 épocas distintas según las características de sus depósitos y deslizamientos.
Van desde la primera época donde se producen principalmente flujos de barro tipo Pampahasi, caracterizados por ser gravosos con texturas fluviales y lacustres deformadas, hasta la cuarta época de erosión referente a la actualidad donde los fenómenos que más se hacen sentir son las terrazas aluviales, deslizamientos y abanicos aluviales.
Las terrazas aluviales abarcan espesores desde decenas de centímetros hasta decenas de metros de gravas sueltas.
Los deslizamientos son principalmente rotacionales, aunque en algunos casos se dan casos donde son traslacionales.
Éstos son producto de la inestabilidad de las laderas por los mismos procesos de erosión al pie del talud, la saturación de agua por fuertes precipitaciones y la sobrecarga de solicitaciones de nuevas construcciones.
Por último, se tienen los abanicos aluviales siendo estos depósitos de grava con matriz arenosas provenientes de los cambios de energía de los ríos en la zona.
Artículo escrito por Adriana Ojeda.
Colaboradora de geotecnifacil.com
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Otros artículos geológicos de ciudades son la geología de México o la geología de Lima.
Imagen principal tomada de: https://www.traveler.es/viajes-urbanos/articulos/mal-de-altura-y-trafico-en-la-paz-bolivia/15092
Muy buena información, lo único que deberían corregir que el departamento de La Paz no es la capital de Bolivia, es la sede pero no la capital.
Muchas gracias Noemí por la aclaración. Ya lo hemos corregido.
Saludos